Die meisten Geigenbauer, so erzählte Karl Montag einmal, sind reine Handwerker, die Geigen nach festen Maßen anfertigen, und damit sehen sie ihre Arbeit als erledigt an. Für ihn fing jedoch die eigentliche Kunst des Geigenbaus erst dann richtig an.
Er spielte die Geige mehrere Wochen lang und notierte sich, welche Töne ihm nicht gefielen. Dann öffnete er die Geige. Er wusste genau, an welchen Stellen er hauchdünne Schichten abtragen musste, um zum Beispiel einen dumpfen Ton klarer oder einen schwachen Ton stärker zu machen. Schließlich verleimte und lackierte er die Geige wieder, um sie erneut wochenlang auszuprobieren und Fehler zu notieren. Dieser Zyklus konnte durchaus mehrere Male durchlaufen werden, bis Karl Montag mit seinem Werk zufrieden war. Die gesamte Arbeit an einer Geige dauerte dadurch ungefähr ein Jahr. Das Ergebnis dieser Mühen waren Spitzeninstrumente, die von kritischen Ohren und unbestechlichen Messgeräten beurteilt wurden.